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Le VIH est l’acronyme de virus de l’immunodéficience humaine. Il existe deux virus ; le VIH-1 responsable de la majorité des cas (> 95%) dans le monde et le VIH-2 responsable d’infections limitées en Afrique de l’Ouest. L’infection par le VIH désigne toute infection VIH-1 ou VIH-2 ou les deux en même temps, quel que soit les manifestations cliniques. Le SIDA désigne le stade terminal de l’infection par le VIH.

Parce qu’au tout début de l’épidémie en juin 1981, les premiers cas d’infections par le VIH rapporté par le « Center of Disease Control » (CDC) ou le Centre de Contrôle des Infections d’Atlanta aux États Unies concernaient la communauté des Hommes ayant des rapports sexuels avec des Hommes (HSH) ou Gays à Los Angeles. Le terme initialement proposé à cette infection était « Gay Related Immunodeficiency Disease (GRID) » ou « Syndrome de l’immunodéficience liée aux gays » avant que le terme « Syndrome de l’immunodéficience acquise (SIDA) » ne soit définitivement retenu.

Certains virus peuvent être transmis par des moustiques ou des tiques tels que les arbovirus qui sont responsables de plusieurs maladies comme la chikungunya, la dengue ou l’encéphalite à virus West Nile.

En revanche, le VIH ne se transmet par aucun vecteur, y compris les moustiques, quels que soient leurs types.

Certains virus peuvent être transmis par des moustiques ou des tiques tels que les arbovirus qui sont responsables de plusieurs maladies comme la chikungunya, la dengue ou l’encéphalite à virus West Nile.

En revanche, le VIH ne se transmet par aucun vecteur, y compris les moustiques, quels que soient leurs types.

Le VIH n’est pas un virus respiratoire, il n’est pas présent dans les sécrétions respiratoires. Il se trouve dans le sang et les liquides biologiques, (sperme, sécrétions vaginales, liquide amniotique, lait maternel).

En plus, c’est un virus très fragile qui doit rester dans un milieu protégé de l’exposition à l’air. En faible quantité et exposé à l’air libre comme en cas de gouttes de sécrétions ou de sang sur les mains ou sur des objets, le VIH perd très rapidement son pouvoir pathogène.

L’infection par le VIH n’est pas une maladie contagieuse comme la grippe, la tuberculose ou la varicelle. Elle est plutôt une maladie transmissible. Le virus peut passer d'une personne infectée à une autre personne non infectée dans certaines circonstances très précises. En effet, le VIH peut se transmettre par trois voies : le sang, les relations sexuelles entre hommes ou entre hommes et femmes ou entre femme et femme, et de la mère à l’enfant (au cours du troisième trimestre de la grossesse, de l’accouchement ou de l’allaitement maternel).

Juste après l’infection, le virus se multiplie de façon intense entraînant une charge virale très élevée (> 100000 copies/ml). Cette phase de primo-infection, qui peut être asymptomatique dans 25 à 50% des cas, se caractérise par un risque de transmission très élevé en l’absence de mesures préventives (utilisation régulière du préservatif, utilisation de seringues à usage unique, etc.).

Le VIH est présent dans tous les liquides biologiques de l’organisme des PVVIH. Mais tous les liquides du corps humain n’ont pas le même pouvoir de transmission. Ce dernier est lié à la charge virale, c’est-à-dire la quantité du VIH, dans le liquide biologique.

Chez les PVVIH non traitées, la quantité du virus dans le sang, les sécrétions génitales masculines (sperme, liquide séminal) et féminines, le liquide amniotique et le lait maternel, sont suffisants pour transmettre le VIH. En revanche, cette transmission est trop faible dans la salive, la sueur, les larmes, l’urine pour permettre une transmission du VIH.

Ainsi, la salive seule n’est pas un liquide biologique qui permet de transmettre le VIH. En revanche, lorsqu’elle contient du sang, la salive peut être à l’origine d’une transmission.

Il n’y a aucun risque de transmission du VIH lors d'un baiser sur la bouche ou la joue. Lors d’un baiser profond, la possibilité de présence du sang dans la bouche ou d’une inflammation des gencives fait que le risque de transmission du VIH n’est pas nul.

Aucune étude ne révèle une transmission du virus par le biais de la salive en embrassant.

Le VIH peut se transmettre par ces actes si des instruments contaminés par du sang sont partagés entre plusieurs personnes. Les instruments conçus pour pénétrer dans la peau ne doivent être utilisés qu’une seule fois, puis jetés et stérilisés correctement.

Bien que le partenaire réceptif ou le « passif » dans les relations sexuelles anales ait un risque plus important (environ 13 fois plus) de contracter le VIH que le partenaire « actif », ces derniers peuvent aussi acquérir le VIH en ayant des rapports sexuels non protégés.

Pas du tout, une femme séropositive ne transmet pas systématiquement le VIH à son bébé. En l’absence de toute mesure préventive, elle ne transmet le VIH à son bébé que dans 20% à 45% des cas (un complément d’informations est fourni au paragraphe 3.3). Si la maman PvVIH n’est pas suivie par un médecin, le virus peut être transmis au cours du troisième trimestre de la grossesse, de l’accouchement ou de l’allaitement maternel. En contrepartie, si la maman PvVIH est suivie par un médecin, prend correctement son traitement, et accouche par la voie césarienne le risque de transmission du VIH est très faible. Il est important de signaler que lors d’une grossesse, quand la maman PvVIH a une sérologie indétectable à la machine, elle ne transmet pas le virus à son fœtus et peut même accoucher par voie basse.

Un dépistage du VIH, de l’hépatite B & C et de la syphilis est proposé pour tous les donneurs de sang et d’organes. Ce dépistage est obligatoire et réglementé par une circulaire ministérielle dans le cadre de la sécurisation des transfusions du sang et ses dérivés ainsi que des greffes d’organes.

Le dépistage au cours des dons de sang est le seul dépistage obligatoire. Dans toutes les autres circonstances, le dépistage est volontaire et repose sur la règle des 5C : consentement, confidentialité, conseil, résultats corrects et connexion (entre les services spécialisés).

Le dépistage volontaire peut être proposé à l’initiative du bénéficiaire à la suite d’une exposition au risque du VIH ou à l’initiative du soignant en présence de signes évocateurs de l’infection à VIH (primo-infection ou infection chronique), en présence de certaines co-infections (tuberculose, hépatites virales, IST) ou chez les femmes enceintes en consultation prénatale.

Le dépistage communautaire est un dépistage volontaire à l’initiative du bénéficiaire ciblant les populations clés et vulnérables.

Le dépistage au cours des dons de sang est réalisé dans les banques du sang sur les poches de sang prélevées.

Le dépistage volontaire à l’initiative du soignant est effectué dans les structures de soins (Hôpitaux, cliniques privées).

Le dépistage volontaire peut être proposé à l’initiative du bénéficiaire est offert dans les CCDAG. Alors que, le dépistage communautaire est offert dans les centres communautaires, par des équipes mobiles ou dans le cadre des activités de proximité.

Par ailleurs, un test dépistage peut se faire dans tous les laboratoires d’analyses médicales dans le secteur privé.

En milieu hospitalier et dans les laboratoires d’analyses médicales, le dépistage repose sur le test Elisa de 4ème génération, réalisé à partir d’un prélèvement sanguin. Ce test détecte les anticorps dirigés contre le VIH-1 et 2 ainsi que l’antigène p24 et permet ainsi de réduire la fenêtre sérologique à environ 2 semaines.

Dans les CCDAG, le dépistage du VIH repose les tests rapides de 3ème génération réalisés à partir d'une goutte de sang prélevée au bout du doigt. Ces tests détectent des anticorps dirigés contre le VIH-1 et 2. Le dépistage communautaire et les consultations prénatales reposent aussi sur les tests rapides.

Non, le dépistage réalisé dans les CCDAG est anonyme.

Dans les laboratoires d’analyses médicales, la présentation d’une pièce d'identité n’est pas exigée mais des informations personnelles (nom, prénom, âge, numéro de téléphone) peuvent être demandées.

Non. Le dépistage du VIH n’exige pas que la personne soit à jeun aussi bien pour le test Elisa que les tests rapides.

En plus de l’anonymat, le test rapide de dépistage du VIH est réalisé gratuitement dans les CCDAG.

Dans les laboratoires d’analyses médicales, un test de dépistage du VIH par la technique Elisa de 4ème génération ou chimiluminescence coûte environ 40 DT. Ces deux techniques détectent aussi bien les anticorps anti-VIH-1 et 2 que l’antigène p24.

Dans les laboratoires d’analyses, un agent de santé assure les prélèvements de sang comme pour toutes les analyses de routine.

Dans les CCDAG, un professionnel de la santé formé assure la pratique des tests rapides.

Le dépistage est assuré par un agent communautaire ou un éducateur paire formés.

En consultation prénatale, les sages-femmes sont formées pour la pratique du dépistage du VIH pour les femmes enceintes.

En plus du VIH, on peut dépister les hépatites virales B et C ainsi que la syphilis. La disponibilité des tests rapides multiples (multiplex) permet d’élargir l’offre du dépistage multi-maladies. Il est, actuellement, recommandé de proposer le triple test rapide VIH/VHB/VHC pour les UDI et les HSH ainsi que le triple test rapide VIH/VHB/Syphilis pour les TS et les femmes enceintes en consultation prénatale.

Le test Elisa, actuellement utilisé, est de 4ème génération, il détecte les anticorps dirigés contre le VIH-1 et 2 ainsi que l’antigène p24 et permet ainsi de réduire la fenêtre sérologique à environ 2 semaines.

Les tests rapides, actuellement utilisés, sont de 3ème génération, ils détectent des anticorps dirigés contre le VIH-1 et 2. La fenêtre sérologique dure environ 3 semaines.

Il existe des tests rapides de 4ème génération qui détectent les anticorps dirigés contre le VIH-1 et 2 ainsi que l’antigène p24, mais ne sont pas encore disponibles en Tunisie.

Les tests rapides de dépistage du VIH, actuellement utilisés, sont très performants.

Leur sensibilité est pratiquement de 99,8%, cela veut dire qu’un résultat négatif confirme l’absence d’infection sauf si la personne était récemment exposée à un risque dans les 3 à 6 semaines précédentes et se trouve dans la période de fenêtre sérologique (période séparant l’entrée du VIH dans l’organisme de la détection des anticorps).

Leur spécificité varie 99,2% à 99,8%, cela veut dire qu’il y a un faible risque de résultat faussement positif et qu’il est important de confirmer tout résultat positif par un autre test sérologique.

Aucun test ne peut détecter les marqueurs sérologiques du VIH (anticorps et antigène p24) immédiatement après une infection. La période de fenêtre sérologique désigne le temps écoulé entre le moment où une personne est exposée au VIH et celui où le test de dépistage peut détecter les marqueurs sérologiques du VIH. La durée de la fenêtre sérologique varie de 2 semaines à 3 mois, d’une personne à l’autre et selon le type de test utilisé. En effet, certaines personnes développent rapidement des marqueurs du VIH, alors que d’autres les développent plus lentement.

Avec les tests rapides VIH de 3ème génération, actuellement les plus utilisés en Tunisie, 95% des tests donneront un résultat exact après 6 semaines. Toutefois, il arrive que la production d’anticorps anti-VIH n’atteint un seuil détectable dans le sang pour donner un résultat positif que dans 3 mois.

En général, il est conseillé d’attendre 6 semaines après une exposition au VIH pour faire un premier test de dépistage. Si le premier test est négatif, il est recommandé de le renouveler 6 semaines plus tard.

Dans le cas où le premier test de dépistage est fait trop précocement après l’exposition au risque, il est conseillé de le refaire 6 à 12 semaines plus tard.

Si une personne a récemment été exposée au VIH et se fait dépister durant la période fenêtre sérologique, le résultat du test sera négatif alors que la personne a en réalité le VIH.

Il est important de souligner que le VIH se multiplie de façon très intense pendant la phase de primo-infection. De ce fait, le risque de transmission à une personne séronégative est très élevé même avant la positivité du test de dépistage. L’utilisation systématique du préservatif est très recommandée pendant cette période.

Oui, absolument. Toute personne désirant connaître son statut sérologique peut faire un autotest VIH. La stratégie nationale du dépistage en Tunisie recommande le recours à l’autotest VIH en tant qu’approche complémentaire aux différents moyens de dépistage disponibles. Toutefois, les autotests VIH ne sont pas encore disponibles en Tunisie.

Lorsque le résultat d’un test VIH s’avère positif, le prestataire de service doit contacter l’un des 4 services de maladies infectieuses (Hôpital La Rabta à Tunis, Hôpital Fattouma Bourguiba à Monastir, Hôpital Farhat Hached à Sousse, Hôpital Hédi Chaker à Sfax) afin d’arranger un rendez-vous rapide et orienter la personne dans le respect total de la confidentialité.

Le service de soins se chargera de la confirmation du résultat du test, assurera une évaluation clinique et biologique initiale ainsi qu’une initiation rapide, au plus tard dans la semaine, du traitement antirétroviral.

A l’hôpital, les professionnels de la santé ne peuvent pas fournir des soins de façon anonyme. En revanche, ils sont tenus par le respect de la confidentialité de toutes les informations liées au dossier médical du patient.

Le terme trithérapie signifie une combinaison de trois médicaments antirétroviraux (ARV). Ces ARV peuvent être pris sous des formes séparées ou combinées en un seul comprimé à prendre, une seule fois par jour, à heure fixe. Les formes fixes combinées sont de plus en plus recommandées car elles simplifient énormément le traitement et améliorent l’observance. Il existe trois lignes de traitement antirétroviral.

La charge virale permet de préciser la quantité du VIH dans le sang circulant. Pour mesurer la charge virale, il faut faire une prise de sang. La charge virale se fait avant le début du traitement et ensuite périodiquement sous traitement. Elle permet de vérifier l’efficacité du traitement et détecter à temps un échec virologique.

Lorsqu’une PVVIH débute un traitement, l’objectif est d’obtenir après 6 mois une charge virale indétectable appelée aussi suppression virale. En Tunisie, le seuil de détection de la charge virale est défini à 50 copies/ml. Une fois la suppression virale obtenue, la charge virale sera surveillée tous les 6 mois.

Le coût du traitement antirétroviral varie selon la ligne de traitement antirétroviral. Ce traitement est financé par le ministère de la santé et fourni gratuitement par le PNLS pour toutes les PVVIH.

L’idéal est d’aller récupérer vous-même vos médicaments. Cela vous permettra de bénéficier d’une visite médicale et éventuellement d’un bilan biologique et de services de prévention. Exceptionnellement, vous pouvez discuter avec votre médecin de la possibilité de récupérer vos médicaments par l’intermédiaire d’une autre personne.

Le traitement antirétroviral n’est pas disponible dans les pharmacies des prisons. Toutefois, les PVVIH en détention peuvent continuer à recevoir les soins du VIH nécessaires et les traitements appropriés, en particulier le traitement antirétroviral, à partir des consultations dans les 4 centres de prise en charge de l’infection à VIH.

Oui, le VIH peut devenir résistant au traitement lorsque la personne n’a pas une bonne observance. La résistance apparaît lorsque le virus continue à se multiplier en présence de concentrations insuffisantes des antirétroviraux c’est-à-dire en cas de prises irrégulières des médicaments.

Il n’y a pas de régime particulier à suivre. Il est conseillé de suivre un régime équilibré, de pratiquer une activité sportive, d’arrêter le tabac et de réduire ou arrêter la consommation d’alcool. Pour les personnes qui reçoivent un traitement à base d’inhibiteurs de protéase, il est recommandé d’éviter la consommation excessive d’aliments sucrée, des pâtes et de la matière grasse afin de réduire le risque l’apparition de complications métaboliques

Absolument, vous pouvez vivre plusieurs années et même vieillir avec le VIH. L’infection par le VIH n’est plus une maladie grave, elle devient une maladie chronique chez les personnes qui suivent convenablement et régulièrement une trithérapie antirétrovirale efficace. Plusieurs études de modélisation ont montré que l’espérance de vie chez les PVVIH qui observent bien leur traitement antirétroviral est proche de celles non infectées par le VIH. Par ailleurs, la qualité de vie chez PVVIH qui observe bien leur traitement antirétroviral s’est nettement améliorée.

Les préservatifs sont fournis gratuitement dans les différents centres des associations à Tunis, dans les régions ainsi que dans les espaces jeunes de l’ONFP et les Hôpitaux de jour des 4 centres de prise en charge.

Un préservatif féminin est une méthode de contraception contrôlée par la femme. Associé à une utilisation correcte et systématique, il prévient aussi bien les grossesses non désirées que les IST dont l’infection par le VIH. Il est aussi efficace que le préservatif masculin, bien toléré et plus coûteux. Malheureusement, il reste encore peu disponible et peu utilisé en Tunisie. Il peut être demandé dans les centres des associations de lutte contre le VIH/sida.

Absolument. La prévention de l’infection par le VIH ne se limite plus, actuellement, à l’utilisation du préservatif. Elle repose sur une approche globaliste qui intègre de façon conjointe la prévention primaire (information et éducation pour le changement du comportement incluant des conseils d’utilisation du préservatif), le dépistage du VIH et des hépatites virales, des interventions de réduction des risques chez les usagers de drogues injectables, la prévention basée sur les ARV (PrEP, PPE, PTME), des interventions pour renforcer le respect de la justice sociale et des droits humains. L’ensemble de ces interventions sont réunies sous le terme de prévention combinée.

Absolument. Si vous êtes une personne séronégative, en effet, la PrEP est une des interventions les plus efficaces de la prévention combinée, elle est efficace à plus de 99% lorsqu’elle est utilisée correctement.

Elle repose sur la prise d’une combinaison d’ARV à base de Ténofovir/Emtricitabine et Ténofovir/ Lamivudine après la réalisation d’un test VIH qui doit être négatif. Elle peut être prise selon deux modalités : en continue, prise d’un comprimé tous les jours, ou à la demande, prise de 2 comprimés en même temps, entre 2 h et 24 h avant le rapport sexuel, puis 1 comprimé 24 heures après la première prise, puis un dernier comprimé 24 heures après la seconde prise, toujours à la même heure.

La PrEP doit être accompagnée d'un suivi renforcé et individualisé en santé sexuelle : préservatifs, vaccination de l’hépatite B si l’Ag HBs est négatif, dépistage régulier des IST, contraception si besoin.

Le suivi permet de surveiller la fonction rénale, de proposer tous les 3 mois un test VIH et de dépister la survenue d’une IST.

Le préservatif est un pilier de la prévention combinée du VIH et de la santé reproductive, il protège contre l’infection à VIH, les autres IST et prévient aussi les grossesses non désirées. Ainsi, il est important de convaincre les clients de porter le préservatif.

La PrEP, qui n’est pas encore disponible en Tunisie, peut être utilisée pour prévenir l’infection à VIH mais ne protège pas contre les IST.

Oui, tout à fait. En effet, les interventions recommandées dans le cadre de la PTME (traitement antirétroviral, accouchement par césarienne si la CVP est > 50 copies/ml, allaitement artificiel dès la naissance et prophylaxie post-exposition pour le bébé) sont très efficaces et permettent de réduire le risque de transmission du VIH au bébé à moins de 1%.

De ce fait, le désir de grossesse chez les femmes séropositives doit être respecté car elles peuvent avoir des enfants séronégatifs lorsqu’elles ont un traitement antirétroviral efficace avec une suppression virale (CVP indétectable). Pour cela, elle doit informer à l’avance son médecin traitant pour recevoir les soins complets pour la PTME.

Oui, tout à fait. Ce traitement s’appelle prophylaxie post-exposition. Pour bénéficier de cette prévention, il faut consulter rapidement, au plus tard dans les 72 heures, un médecin. La consultation comprendra une évaluation du risque, un bilan biologique avec un test VIH et des sérologies VHB et VHC, ainsi que la prescription d’un traitement prophylactique si le risque est modéré à important. Le traitement doit être débuté le plus tôt possible après l’exposition au risque, au plus tard 72 heures, et repose sur une trithérapie antirétrovirale pour une durée d’un mois. L’observance est un élément très important pour optimiser l’efficacité.

Après une exposition sexuelle ou autre au risque du VIH, vous pouvez recevoir une prophylaxie post-exposition en consultant rapidement, au plus tard dans les 72 heures, un médecin dans l’un des 4 centres de prise en charge de l’infection à VIH (Hôpital La Rabta à Tunis, Hôpital Fattouma Bourguiba à Monastir, Hôpital Farhat Hached à Sousse, Hôpital Hédi Chaker à Sfax).

I=I (en anglais U=U) signifie Indétectable est égal à intransmissible. Il est actuellement bien établi par de larges études de recherche sur des couples hétérosexuels et de HSH que les PVVIH qui reçoivent un traitement antirétroviral et qui ont une charge virale indétectable ne sont plus en mesure de transmettre sexuellement le VIH à leurs partenaires séronégatifs.

Non, absolument pas. Le test VIH n’est pas obligatoire dans le bilan d’embauche et le résultat est confidentiel. Par ailleurs, la loi tunisienne n’interdit pas de recruter des PVVIH pour le travail.

Dans le cadre d’un don de sang ou d’organes ainsi que du dépistage volontaire et communautaire le dépistage du VHC est gratuit.

Dans les laboratoires d’analyses médicales en ville, le dépistage du VHC par la sérologie coûte environ 50 DT.

Effectivement, l’hépatite virale C peut guérir sous traitement efficace. Le pourcentage de guérison de l’hépatite virale C après un traitement antiviral efficace dépasse 95%, mais les personnes guéries ne sont pas à l’abri des rechutes.